يظهر طلاب صعوبات التعلم عجز في تعلم المهارات الأساسية وهي القراءة والكتابة وكذلك والحساب ويتم الاعتماد على ذلك من خلال نتائج التحصيل التي تعكس التباين بين القدرة العقلية والأداء الحالي للطالب
ولايزال هناك غموض حول سبب صعوبات التعلم ولكن تجمع الدراسات الحديثة على خلل في الوظائف التنفيذية للدماغ الموجودة في المنطقة الجبهية التى تتمركز بها الذاكرة العاملة التي تعمل على ربط مايتم تعلمه حاليًا مع ماتم تعلمهُ في السابق
يتم التنبأ بوجود صعوبات تعلم في الصفوف الاساسية لايتم تحويل الطالب في الصف الأول الي غرفة المصادر ويتم التدخل المبكر وتقديم الدعم لهُ داخل الغرفة الصفية اذا لم يتحسن الأداء في المراحل الدراسية الاحقة يحول إلى غرفة المصادر .
طلاب صعوبات التعلم يتمتعون بقدرات عقلية واجتماعية طبيعية لكن الخلل يكمن في العمليات التنفيذية وهي وظائف الدماغ التي تؤثر على التذكر والانتباه والادراك والعمليات ماوراء المعرفية .