ينتج الاكتئاب من مجموعة من العوامل البيئية و النفسية و الجينية ، يعتبر الطبيب النفسي هو الوحيد المخوّل بتشخيص الاكتئاب وعلاجه ، لكن تتضمن عوامل الخطورة التي تزيد من احتمالية إصابة الشخص بالاكتئاب ما يأتي :
*التعرض لحادث في الطفولة .
*وجود تاريخ عائلي للمرض .
*التعرض للعنف الأسري .
*إدمان المخدرات .
*فرط شرب الكحول .
*الفشل المستمر في الحياة .
*التعرض للتوتر الحاد .
*وجود مشاكل مادية .
*وجود ألم مزمن لدى الشخص أو أمراض مزمنة أخرى مثل أمراض القلب ، مرض الانسداد الرئوي المزمن ، أو السكري .
*وجود إصابة سابقة في الرأس مثل الحوادث .
*بعض أنواع الأدوية مثل الكورتيزون و بعض حاصرات بيتا .