تشمل عملية الهضم عدة مراحلة مختلفة تبدأ بالفم، ويتم في تلك المرحلة الهضم الميكانيكي حيث يتم مضغ الطعام بالأسنان واللسان الذي يعمل على تحريك الطعام داخل الفم، وتحويله إلى أجزاء صغيرة يسهل بلعها.
ويتم مزجه مع اللعاب عن طريق الغدد اللعابية التي تعمل على إفراز العصارة اللعابية والتي تحتوي على إنزيم معين يساهم في عملية تفكيك وتحليل الكربوهيدرات وهضم النشا وتحويله إلى سكريات بسيطة.
ويقوم اللسان بعد تكسير الطعام وتحويله إلى أجزاء صغيرة إلى دفعه نحو البلعوم إلى المريء الذي يتميز بالعضلات التي تقوم بالحركات الدودية التي تساعد في حركة الطعام وإيصاله نحو المعدة.