يحدث الغثيان نتيجة تناول طعام فاسد (حيث تتاح الفرصة للفيروسات أو الجراثيم الانتهازية بالنمو والتسبب بأعراض التسمم) أو نتيجة الإصابة بالبرد بعد تناول الطعام.
كما يمكن أن يحدث الشعور بالغثيان نتيجة اضطراب الهرمونات كما هو الحال في الفترة التي تسبق الدورة الشهرية أو في الأشهر الأولى من الحمل.
ويحدث الغثيان أيضاً نتيجة القيام بمجهود بدني شديد أو نتيجة انخفاض مستوى السكر أو انخفاض الضغط.