يُعرف البروتين بإنه مركب كيميائي حيوي يتكون من مركبات عضوية نتيروجينية ومعقدة وهذا ما يمزيها عن الكربوهيدرات والدهون ,والذي يعتبر ناتج تجمع سلاسل من الاحماض الأمينية والتي ترتبط بواسطه روابط ببتيدية , ويعتبر البروتين من العناصر الكبرى والاساسية في علم التغذية والذي يلعب دور وظيفي وحيوي في جسم الانسان بحيث يوفر البنية الأساسية لخلايا الجسم ويعمل على تعزيز عملية النمو , وهذا أهم فوائده الاساسية ووظائفه المختلفة في الجسم :
- يحتاج الجسم للبروتين لنمو الأنسجة والحفاظ عليها ,وإحتياجك منه يعتمد على صحتك ومستوى نشاطك .
- يدخل في العديد من التفاعلات الحيوية في الجسم , بحيث تعتبر الإنزيمات بروتينات تساعد في الكثير من التفاعلات الحيوية في الخلايا , وقد تعمل الإنزيمات خارج الخلية مثل الإنزيمات الهاضمة والتي تساعد على هضم السكر , الجدير بالذكر أن الإنزيمات تتطلب جزئيات اخرى مثل الفتيامينات والمعادن لإتمام التفاعل .
- يدخل في عمليات إنتاج الطاقة ,وعمليات الهضم .
- يتشكل البروتين اساساً من مجموعة من الأحماض الدهنية والببتيدات والتي تشكل العديد من هرمونات الجسم وتنقل المعلومات بين الخلايا والأنسجة والأعضاء .
- تعمل كنظام " Buffering " اي تساعد الجسم في الحفاظ على قيمة الدرقم الهدروجيني المناسب للدم وسوائل الجسم المختلفة .
- تعمل على نقل العناصر الغذائية في جميع أنحاء جسمك , والبعض الآخر يعمل على تخزينها .
-تشكل البروتينات أجسام مضادة لحماية الجسم من المواد الغريبة مثل البكتيريا ومسببات الأمراض .