بدأت ملامح كتابة الشعر وتدوينه منذ العصر الجاهلي، حيث قام الشعراء بكتابة المعلقات على الجلود والورق وتعليقها على جدار الكعبة ليراها الحجاج، إلا أن اعتماد الجاهليين على الرواية الشفوية كان أكبر، ولم يبدأ تدوين الشعر على الورق بصورة واضحة الا في أوائل العصر الأموي