اشتقت كلمة الروبوت من كلمة تعني في اللغة التشيكية العمل الإجباري والشاق، وقديما كان يطلق عليها الآلات ذاتية الحركة.
عرف العرب باختراعهم الكثير من الروبوتات البدائية وتقدمهم في ذلك، حيث أطلق على العالم العربي أبو العز بن إسماعيل الجزري لقب "أبي الإنسان الآلي"، ثم جاء ليوناردو دا فنشي واخترع الفارس الآلي ليكون أول روبوت بشري الشكل والتصميم وذلك تقريبا في عام 1495م.