يمكن أن تؤدي المستويات العالية من البيليروبين التي تسبب الاصفرار أو اليرقان الشديد في الأطفال إلى مضاعفات خطيرة إذا لم يتم علاجها. بما في ذلك:
1. تلف الدماغ: حيث إنّ البيليروبين سام جدّاً لخلايا الدماغ. وتشمل علامات اعتلال الدماغ المرتبط بالبيليروبين لدى الطفل المصاب بالاصفرار:
-الطفل خامل
-صعوبة في ايقاظ الطفل
-بكاء الطفل بنبرة مرتفعة
-التغذية السيئة
-الاستفراغ
-تقوس الرقبة والجسم للخلف
-الحمى
2.حدوث تلف دائم في الدماغ وتسمى هذه الحالة Kernicterus، وتتضمّن أعراضها:
-ظهور الحركات اللاإرادية.
-العيون تنظر باتجاه الأعلى بشكل دائم
-فقدان السمع
-خلل في تطور مينا الأسنان.