صوت الام هو اول ما يميزه حديثو الولادة ، حيث أن الأطفال يستجيبون للأصوات التي تنتجها والدتهم أثناء تواجدهم في الرحم.
الأطفال قادرون على التعرف على الأصوات المتعلقة باللغة ومعالجتها منذ سن مبكرة جدًا.
النظام السمعي يكون غير متطور بالكامل عند الولادة ولكنه يعمل. يستطيع حديثو الاولادة التمييز بين مستويات الصوت المختلفة ومدتها ، الوحدات الصوتية والثوابت المختلفة constants لجميع اللغات التي يتعرضون لها. ومع ذلك ، عندما يبلغوا 12 عامًا من العمر ، تختفي هذه القدرة ويكونون قادرين فقط على تمييز الأصوات الصوتية للغتهم الأم.