الشفع لغة العدد الزوجي , بينما الوتر هو العدد الفردي، وصلاة الشفع عبارة عن ركعتين يؤديهما المصلي بعد تأدية فرض العشاء وسنته، بينما صلاة الوتر هي العدد الفردي من الركعات التي تتبع صلاة الشفع.
كد العلماء على أنّ صلاة الوتر سنة مؤكدة كما ورد عن النبي صلى الله عليه وسلم، ويبدأ وقتها بعد تأدية فرض العشاء ويستمر إلى طلوع الفجر، ويعد أفضل وقت لها الثلث الأخير من الليل، ولكن إذا خاف العبد أن لا يقوم لصلاة التهجد فتفوته صلاة الوتر فعليه أن يوتر قبل النوم، وفي حال الاستيقاظ لا تصلى مرة ثانية.
أقل عدد لركعاتٍ صلاة الوتر ركعةً واحدةً، فيجوز أن يؤديها المصلي ركعة ولكن أفضلها احدى عشرة ركعة، أو ثلاثة عشرة كما كان يفعل النبي صلى الله عليه وسلم فالمهم أن يكون عدداً فردياًن