عندما يتم اثارة الذرة باعطائها طاقة ينتقل الألكترون من مداره الأصلي لمدارات اعلى, ولكنه عندما يعود لمداره الأصلي يفقد الطاقة التي اكتسبها على شكل اشعاعات لها اطوال موجية معينة تسمى بالأطياف الذرية, وتختلف الأطياف الذرية من عنصر لآخر, كما توجد عدة اطياف لذرة الهيدروجين وذلك حسب قفزة الألكترون من المدار العالي للمدار الأول او الثاني او الثالث.