بدأت فكرة إقامة الألعاب الأولومبية الشتوية كاستلهام من دورة الألعاب الأولومبية العادية وأقيمت أولى الدورات الشتوية عام 1924.
في البداية كانت دورة الألعاب الأولومبية الشتوية تقام كل 4 سنوات في نفس العام الذي تقام فيه دورة الألعاب الأولومبية الصيفية.
لكن، في عام 1986 اتخذت اللجنة الأولومبية الدولية قراراها بإقامة الدورتين الصيفية والشتوية بفارق زمني مدته عامين.