تمساح النيل هو أحد الأنواع التي تعيش في الصحراء والتي شهدت تقلصات تاريخية في النطاق وهي حاليًا عرضة للانقراض. كانت التماسيح منتشرة في جميع أنحاء الصحراء على الأقل من منتصف الهولوسين حتى العصر الروماني والعديد من سجلات الحفريات والنقوش الصخرية التي تصور التماسيح معروفة من هذه الفترة.
يمكن أن يصل حجم أكبر تمساح في إفريقيا إلى حوالي 20 قدمًا ويمكن أن يصل وزنه إلى 1650 رطلاً. ومع ذلك، فإن متوسط الأحجام يتراوح بين 16 قدمًا و 500 رطل. يعيشون في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وحوض النيل ومدغشقر في الأنهار ومستنقعات المياه العذبة ومستنقعات المنغروف.
يتألف النظام الغذائي لتمساح النيل من الأسماك بشكل رئيسي، لكنه سيهاجم تقريبًا أي شيء مؤسف بما يكفي لعبور طريقه، بما في ذلك الحمر الوحشية وأفراس النهر الصغيرة والشيهم والطيور والتماسيح الأخرى. كما أنه سيقتات على الجيف، يمكن أن يأكل ما يصل إلى نصف وزن جسمه في الوجبة.
إحدى السمات غير العادية لهذا المفترس المخيف هي طبيعته الرعاية كوالد. حيث تضع معظم الزواحف بيضها وتتحرك، تقوم الأم والأب بحراسة أعشاشها بشكل شرس حتى يفقس البيض، وغالبًا ما تقوم بتدحرج البيض بشكل لطيف في أفواهها للمساعدة في ظهور الصغار.
تم اصطيادها على وشك الانقراض في الأربعينيات حتى الستينيات من القرن الماضي، وقد ساعدتها الحماية المحلية والدولية على الانتعاش في معظم المناطق. في بعض المناطق، أدى التلوث والصيد وفقدان الموائل إلى استنفاد أعدادهم بشدة.
ساعدت هذه التكيفات، معا مع دماغ التمساح المعقد وقدرته الفائقة على السمع والشم، على بقاء الأنواع على قيد الحياة لآلاف السنين.
- تتضمن تعديلات التماسيح الدروع الواقية للبدن التي تحميها من الحيوانات المفترسة، وعضلات الفك القوية التي تسمح لها بسحق العظام، ونظام مناعي قوي لمحاربة الأمراض، والسلوكيات التي تسمح لها بالتحكم في درجة حرارة الجسم.
- التمثيل الغذائي المتطور الذي يسمح لها بالذهاب لفترات طويلة بدون طعام، والقدرة على إغلاق أجسادهم والعيش من أنسجتها إذا دعت الحاجة. ظهرت التماسيح الحديثة كما نعرفها لأول مرة منذ حوالي 80 مليون سنة، قد عاشت أكثر من الديناصورات مع تغييرات طفيفة في أجسامها طوال الوقت.
- التماسيح مخلوقات بدم بارد قادرة على جمع الحرارة التي تحتاجها من البيئة التي تعيش فيها. إنهم قادرون على التحكم في درجات حرارة أجسامهم من خلال البحث عن الماء عندما يكون الطقس حارًا ومستلقيًا في الشمس كلما كان الجو باردًا. تتيح لهم هذه القدرة الحفاظ على الطاقة، وهو أمر مفيد عندما لا يكون لدى التمساح مصدر غذاء ثابت.
- تطور التمثيل الغذائي للتمساح حتى يتمكن من تخزين كل ما يأكله تقريبًا. يمكن أن يبقى التمساح بدون طعام لأكثر من عام، على الرغم من أن معظمهم يتناولون حوالي 50 وجبة سنويًا.
لا تزال تجمعات التماسيح الأثرية موجودة في تشاد ومصر وموريتانيا. على الرغم من انتشار التماسيح في جميع أنحاء الصحراء حتى أوائل القرن العشرين، إلا أن الجفاف المتزايد بالإضافة إلى الاضطهاد البشري أدى إلى الانقراض المحلي.
كشفت سلسلة من المسوحات في موريتانيا عن وجود التمساح في 78 موقعًا منتشرًا عبر 10 أحواض أنهار ومعظمها تميل إلى العزلة داخل أحواض الأنهار، ربما أدى الجفاف المتزايد المقترن بالاضطهاد البشري إلى انقراض العديد من التماسيح. بحلول مطلع القرن التاسع عشر، أفادت البعثات الاستكشافية الصحراوية التاريخية بوجودها في جبال طاسيلي ناجر الجزائرية، وفي ثلاثينيات القرن الماضي، تم العثور على التماسيح أيضًا في الجبال الموريتانية الجنوبية وجبل إنيدي. من شرق تشاد لكن سرعان ما وجد الباحثون أن عدد التماسيح كان صغيرًا جدًا ومتراجعًا بسبب زيادة الضغط البشري.
71 مشاهدة
