كلمة يتثنى : مادتها المعجمية ثنى , وثنى الشي أي ضم بعضه على بعض , وجعله اثنين. تثنى أو انثنى , رددت الشيء على بعضه العض . ثنيته أي عطفته , وثنيته عن الشي أي صرفته عن الشي . أثنى عليه أي مدحه ورفع من شأنه . يتثنى يعنى أنه انثنى وانعطف .
التثنّي هو التمايل والانحناء بالمطاوعة، فمعنى يتثنّى يتمايل أو ينعطف، فيقال: تتثنّى الفتاة: أي تتمايل في مشيتها، وفي هذا بدأ الموشح الأندلسي الشهير: لمّا بدا يتثنّى، أي لما صار يتمايل في المشية.