يعتبر عنصر الكربون هو اهم العناصر العضوية للنبات التى يتحصل عليها النبات من الهواء الجوى فالنبات اثناء قيامه بعملية البناء الضوئى يقوم بامتصاص غاز ثانى اكسيد الكربون من الجو ليحصل على الكربون و باستخدام ضوء الشمس و الماء يعمل على تحويل المواد العضوية الى مواد غذائية و طاقة يتغذى عليها و يقوم بطرد غاز الاكسجين كناتج من هذه العملية
كما يحتاج النبات لعناصر اخرى بعضها يستمدها من الماء الاخرى من التربة مثل الاكسجين و الهيدروجين و النيتروجين و الفوسفور و الكالسيوم