يمكن تعريف الجري التحملي بأنه رياضة فردية تتطلب من العداء الجري لمسافة معينة، كسباق الماراثون الذي يعد أطول سباقات الجري، وبسرعات متعددة ومدروسة.
فحتى ينجح العداء بهذا النوع من الجري، الذي يظهر درجة تحمله، يجب عليه توزيع طاقته بشكل مدروس على مسافة السباق، فهناك من يبدأ بأقصى سرعته ويستمر على هذه الوتيرة ليجد أن تحمله الجسدي قد ضعف قبل نهاية السباق.