قال الله تبارك تعالى ( إِنَّمَا الصَّدَقَاتُ لِلْفُقَرَاءِ وَالْمَسَاكِينِ وَالْعَامِلِينَ عَلَيْهَا وَالْمُؤَلَّفَةِ قُلُوبُهُمْ وَفِي الرِّقَابِ ... ) .
و المقصود في الرقاب التي هي أحد مصارف الزكاة في الإسلام هو ( عتق العبيد و الإماء ) أي تحريرهم من العبودية و الرق حيث كان هذا النظام معمول بنظام الرق في الجاهلية