اكتشف البنسلين العالم فلمنج عام ١٩٢٨ اثناء عمله بالمختبر على اطباق زراعة البكتيرياء ، حيث وجد ان الجراثيم لا تنمو بوجود مستعمرة عفن البنسيليوم ، وقد ركز على هذا الاكتشاف وعمل على استخلاص هذه المادة كمضاد حيوي ، استخدمه العالم في الحرب العالمية الثانية لمعالجة الجروح وقد نجح في ذلك ، واطلق عليه اسم بنسيللين لانه استخرج من عفن البنسيلليوم .