يجب بداية معرفة سبب صغر النفس، أو ضيق التنفس، حتى يتسنى لنا علاجه، كما أن هنالك العديد من الأمور التي يجب معرفتها، مثل العمر، والحالة الصحية والأمراض التي تعاني منها، والعادات اليومية، مثل التدخين المسبب الرئيسي لضيق التنفس، وطبيعة العمل، مثل العمل في المناطق الصناعية أو الأماكن المغبرة.
عموماً، تبقى التهابات المجاري التنفسية، مثل التهاب القصبات الهوائية والتهاب الرئة، أبرز أسباب ضيق التنفس المؤقت، فيكون العلاج حينها بالمضادات الحيوية، إذا ما كانت العدوى بكتيرية، والأدوية الموسعة للقصبات، ومضادات الهيستامين.
ومن الأسباب أيضاً الربو، الذي يُعالج بالبخاخات أو الأدوية الموسعة للقصبات، والكورتيزون.
إضافة إلى الحساسية، التي تتطلب الابتعاد عن المادة المثيرة للحساسية، وتناول مضادات الهيستامين.
وهنالك أسباب أخرى عديدة، مثل إرهاق عضلات الصدر، وداء الرئة الانسدادي المزمن، والأورام وغيرها.
لذلك من الأفضل مراجعة أخصائي الأمراض الصدرية، أو الباطنية.