الطاقة الكامنة هي طاقة مختزنة في الجزيئات، وهي ناتجة عن ارتفاع الجسم عن سطح الارض، ولا يقال ان الماء طاقة كامنة، بل يقال الماء قد يمتلك طاقة كامنة، فالماء الموجود في السدود يمتلك طاقة كامنة رغم سكونه، وعند فتح بوابات السد ستتدفق المياه بقوة كبيرة بسبب امتلاكها طاقة كامنة كبيرة وتتحول هذه الطاقة الكامنة الى طاقة حركية اثناء تحرك الماء