المذهب المالكي هو يعود لمؤسسه الإمام مالك بن انس رضي الله عنه ،وسمي باسمه.
وكان الإمام مالك بن أنس بن مالك يعد من التابعين، حيث أبوه انس بن مالك كان صحابيا جليلا وكان خادما للنبي عليه الصلاة والسلام.
والامام مالك كان عالم أهل المدينة المنورة وأسس مذهبه فيها، وكان يعتمد في أصول مذهبه على عمل أهل المدينة، فما كان يعمله أهل المدينة وموافقا للنصوص يعتمده مذهبا له ؛ لأن أهل المدينة عاشوا مع الرسول عليه السلام وشهدوا الوحي وهم الأقدر على فهم النص الديني وتطبيقه عمليا.
وانتشر المذهب المالكي في عديد من الأمصار الاسلامية لاحقا نتيجة قدوم كثير من طلاب العلم من كافة المناطق لتلقي العلم منه والرجوع لنشره في بلادهم.