يعتبر عنصر الزرنيخ من العناصر السامة والقاتلة ورمز الزرنيخ في الجدول الدوري As وعدده الذري ٣٣ وتم اكتشاف الزرنيخ في القرون الوسطى عندما قامت أميرة بطلاء قصرها بالزرنيخ وبعد ذلك بدأت بظهور أعراض التسمم عليها من جفاف وتجعد الجسم الوهن وعدم القدرة على الحركة حتى توفت الأميرة ومنذ ذلك الوقت تم منع اضافة الزرنيخ الي الدهان لانه مادة سامة استمرار التعرض لها يؤدي الي الموت
يستخدم الزرنيخ في المبيدات والسموم ويعتبر من المواد الكيميائية التي لاتحتوي على لون أو رائحة أو طعم لذلك يصعب اكتشافه .