في القديم كان الإنسان يعتمد على الأصابع والحجارة الصغيرة وأحيانا العُصي من أجل العد ، إلا أن جاء الاسيويون وقاموا بصنع معداد يتكون من أسلاك وبداخلها مجموعة من الخرزات وهذا ما سهل عليهم عملية العد ، ثم جاء المصريون القدماء الذي برعوا باستخدام رموز التي تدل على عدد معين مثل الرمز 40 للدلالة على العدد (40) ، وأيضا استخدموا رموز معينة للدلالة على أعداد معينة مثل استخدامهم شكل القوس للدلالة على الرقم (10) ، ثم البابليون استخدموا نفس نظام الرمز الذي يدل على عدد معين وبعدها جاء الهندوس الذين اخترعوا ارقام تشبه الى حد كبير الارقام التي تستخدم إلى الان ، ثم جاء الرومان ووضعوا أرقامهم التي تستخدم للان .