تعرف البكتيريا المسؤولة عن الإصابة بجرثومة السل باسم المتفطرة السلية (Mycobacterium Tuberculosis)، والتي ينتج عنها مرض السل والذي يؤثر في البداية على الرئتين، ولكن يمكن أن يهاجم أجزاءً أخرى من الجسم، كما تنتشر هذه البكتيريا بشكلٍ كبيرٍ مثل البرد أو الإنفلونزا من خلال القطرات المحمولة بالهواء والتي تحتوي على البكتيريا.