ما هي المعادلة الكيميائية؟

هي طريقة مختصرة وموجزة لتمثيل التفاعل الكيميائي، حيث تُظهر المواد الأولية والتي تُسمّى المواد المتفاعلة، والمواد النهائية التي تُسمّى المواد الناتجة. 

وفي تعبيرنا للتفاعل الكيميائي من خلال المعادلة لتبيّن لنا التغيُّر الكيميائي، مثلاً: 
إحدى الخصائص الكيميائية للهيدروجين هي أنّه سيتفاعل مع الأكسجين لتكوين الماء. ويمكننا كتابة ذلك على الشكل التالي: 

يتفاعل الهيدروجين مع الأكسجين لتكوين الماء. ومن الممكن تمثيل هذا التغيُّر الكيميائي بشكل مختصر أكثر، حيثُ: 

وتعني العلامة (+) أن المادتين تتفاعلان كيميائيًا مع بعضهما البعض، ويشير الرمز (→) إلى حدوث تفاعل كيميائي. 

ولكن يمكن أيضًا تمثيل المواد بواسطة الصيغ الكيميائية. وبما أنَّ الهيدروجين والأكسجين كلاهما موجودان كجزيئات ثنائية الذرة، بالتالي يمكننا إعادة كتابة التغيُّر الكيميائي، على هذا الشكل: 

تُعد المعادلة السابقة مثال على المعادلة الكيميائية، وهي طريقة موجزة لتمثيل تفاعل كيميائي. من مواد متفاعلة ومواد ناتجة. 

وفي نقطة أخرى مهمّة فيما يخص المعادلات الكيميائية، هي أنَّها أيضًا معادلة كيميائية غير كاملة. حيثُ أنَّ قانون حفظ المادة ينصّ ّعلى أنه لا يمكن إنشاء المادة أو تدميرها. 

في المعادلات الكيميائية، يجب أن يكون عدد ذرات كل عنصر في المتفاعلات هو نفس عدد ذرات كل عنصر في النواتج. وإذا نظرنا إلى عدد ذرات الهيدروجين في المواد المتفاعلة والنواتج، فسنجد ذرتين من الهيدروجين، ولكن إذا قمنا بحساب عدد ذرات الأكسجين في المواد المتفاعلة والنواتج، فسنجد أن هناك ذرتين من الأكسجين في المواد المتفاعلة ولكن هناك ذرة أكسجين واحدة فقط في المواد الناتجة. 

وما يمكنك فعله في هذه الحالة، هو تغيير عدد الجزيئات التي تتفاعل أو التي يتم إنتاجها. لنقوم بذلك لعنصر واحد في كل مرة، بالإنتقال من جانب واحد من التفاعل إلى الآخر، وتغيير عدد جزيئات المادة حتى يكون لكل العناصر نفس العدد من الذرات على كل جانب.