الاحتراق هو تفاعل كيميائي يحدث بوجود الأكسجين O و الكربون C و الهيدروجين H2
و المعادلة العامة لاحتراق مركب الهيدروكربون في الأكسجين تكون كالآتي:
CxHy + ( x + y/4 )O2 > xCO2 + ( y/2 )H2O
حيث
x = عدد جزيئات الكربون
y = عدد جزيئات الهيدروجين
و بمعنى مبسط، تعني تلك المعادلة:
الوقود (CH) + الأكسجين (O2) يُعطي ثاني أكسيد الكربون (CO2) + ماء (H2O) + حرارة
مثال على عملية إحتراق البروبان:
C3H8 + 5O2 > 3CO2 + 4H2O