تأتي عادة قضم الأظافر لدى الأطفال نتيجة جملة من العوامل النفسية والعاطفية تتمثل بالخوف أو القلق أو التوتر حيال أمر ما أو الغيرة من الأخوة أو الأقران أو التعرض للضرب والتوبيخ المستمر، أو الخوف من عدم المقدرة على مجاراة زملائه في التحصيل الدراسي أو في حتى الإنجازات البسيطة التي تستحق الثناء. لذا يجب مراعاة مشاعر الطفل ومحاولة معرفة السبب الحقيقي لقلقه، وحله، ثم التخلص من عادة قضم الأظافر تدريجياً وبهدوء.
يمكن مساعدة الطفل على تعويد عدم وضع أظافره في فمه من خلال وضع مناكير خاص مر حيث يذكره الطعم السيء بضرورة عدم وضع أظافره في فمه، أو من خلال لبس قفازات، بالإضافة إلى الدعم النفسي ومساعدة الطفل على تخطي المشكلة النفسية التي قد يعاني منها.