الهاكر أو المخترق هو شخص قد تحصل على قدر عالي من الإمكانيات التكنولوجية والبرمجية عالية المستوى والتي تؤهله للتعامل الاحترافي مع الشبكات والبرمجيات والحواسيب.
وبفضل هذه المهارات يستطيع استغلال الثغرات الأمنية للأنظمة والبرامج الإلكترونية ومواقع الويب. وفي الغالب تتنوع دوافع الهاكر ما بين سرقة وتشفير وتخريب وتشهير أو لمجرد إثبات الذات واستعراض القدرة العالية على التحكم.
وعادة ما تتركز أهداف أغلب الهاكر حول الاستيلاء على البيانات لمساومة أصحابها عليها. ويستطيع المخترق في هذه الحالة الحصول على المعلومات المطلوبة اعتمادًا على خبرته الواسعة في مجال الاختراق أو عن طريق خداع الأشخاص والتلاعب بهم وكلا الطريقتين غير قانونية ولا تعد مقبولة بأيّ حال من الأحوال.