أصل كلمة مومياء هو فارسي , اذ تعني بالفارسية ( القار أو الشمع ) وبالعربية تعني جسد الانسان الذي حفظ بواسطة الشمع أو القار لحمايته من التحلل , وقد كان المصريون القدامى يستخدمون التحنيط على شكل مومياء اعتقادا منهم أن هناك حياة أخرى بعد الموت , فكانوا يحنطون الأجسام لتهيئتها للحياة الأخرى التي تنتظرهم .