البناء الضوئي هي العملية التي تقوم فيها النباتات لانتاج غذائها واعناصرها الغذائية كالماء وكذلك اكسيد الكربون وذلك باستخدام اشعة الشمس وتعتبر هذه العملية من اكثر العمليات تعقيدا في الدورة حياه النباتات و بعض الكائنات الحية كالطحالب مثلا ولهذه العملية اهمية كبيرة جدا في دورة الحياة بشكل عام .