قبل اكتشاف الإلكترونات كان العلماء يعتقدون ان التيار الكهربائي في الدائرة الكهربائية يسري من القطب الموجب للبطارية باتجاه القطب السالب, ولكن بعد اكتشاف الإلكترونات, تبين انها فعلياً تتحرك من القطب السالب للبطارية باتجاه القطب الموجب داخل الدائرة الكهربائية, وهو بذلك الإتجاه الفعلي للتيار الكهربائي, الا ان العلماء ما زالوا يعتمدون الإتجاه القديم, ويسمونه بالإتجاه التقليدي مع انه يتناقض مع الإتجاه الفعلي.