لقد درج العلماء في الماضي على اعتبار ان التيار الكهربائي يتحرك من القطب الموجب للبطارية باتجاه القطب السالب, غير انه مع اكتشاف الآلكترونات تبين ان اتجاه التيار الكهربائي الفعلي هو من القطب السالب للقطب الموجب, فسمي الإتجاه الأول اتجاه اصطلاحي والثاني اتجاه حقيقي, ويتم التعامل مع التيار الإصطلاحي في الدارات الكهربائية.