ضعف الذاكرة والنسيان قد يكون حال مؤقتة كما يحدث بعد الصدمات العصبية والنفسية ، وقد يكون ناتجًا عن نقص في فيتامينات مهمة لعمل الأعصاب كما في حالة نقص فيتامين B-12 , وحمض الفوليك ، وفي الحالات المزمنة قد يعزى السبب للإصابة بأمراض تحلل الأعصاب كما يحدث في أمراض الخرف ( الخرف الوعائي ، وداء ألزهايمر ) وهنا تتطور الحالة لنسيان كل ما يتعلق بالنشاطات الروتينية والذاكرة القريبة والبعيدة ، وقد يكون السبب وجود تجلطات دماغية دموية أو أورام تضغط على مراكز الذاكرة.