ينتج الضغط العالي داخل العين عن خلل في إنتاج وتصريف السوائل في العين (الرطوبة المائية aqueous humor ). القنوات التي تستنزف السائل عادة من داخل العين لا تعمل بشكل صحيح. يتم إنتاج المزيد من السوائل بشكل مستمر ولكن لا يمكن تصريفها بسبب قنوات الصرف التي تعمل بشكل غير صحيح. وهذا يؤدي إلى زيادة كمية السائل داخل العين ، وبالتالي زيادة الضغط.
غالبًا ما يكون لدى الأشخاص الذين يعانون من القرنيات السميكة جدًا ولكن العادية ضغط قراءة عالية بشكل خاطئ أثناء القياسات.