سمى حمار الوحش بذلك لأنه يعتبر من الأشكال المنفور منها ولا يستأنس الفرد بها لأنها قوية البنية والشكل وتوجد هذه الحمير في الأماكن المفتوحة الشاسعة في البراري . وأكبر تجمع لهذه الحمير هو في أفريقيا لتوافقها مع الأماكن فيها وغالباً ما توجد هذه الحيوانات على شكل مجموعات لكي تحمي نفسها من خطر الأسود المفترسة.