سمي المفعول فيه بهذا الاسم لأنه لا يتصور أن أن يكون وجود لأي مكان أو لأي زمان من دون أن يكون فيها حدث قد حدث فيها . المفعول فيه هو نفسه الذي نطلق عليه إسم ظرف الزمان أو ظرف المكان . المفهول فيه يأتي من أجل أن يوضح لنا متى حدث الفعل او أين وقع الفعل .
سمي هذا المفعول المفعول فيه ؛ لتضمنه معنى " في " ، وسمي ظرفا تشبيها له بالظرف ، بمعنى أن هناك شيئا في داخل شئ آخر.
وهو : اسم منصوب يدل على زمان أو مكان ، متضمن معنى (في) .