سمي السفر بالسفر : لأن السفر يخرج عنه معرفة الرجال ومعرفة صفاتهم وأخلاقهم وقيل هو ما يسفر ويبلغنا عن أخلاق الرجال .
ففي حديث بما معناه عن عمر رضي الله عنه وأرضاه عندما أرد أن يعرف عن فلان شيء وقال لشخص أرد أن يعرف عنه قال له هل صاحبته في سفر وعرفت معدنه وصفاته وشدته.
قيل سمي السفر سفراً لأنه يُسفر عن أخلاق الرجال ولأنك إذا صحبته يوما أو ليله لم تعرف أخلاقة بخلاف ما إذا طالت المدة كيومين أو ثلاثة أو أكثر فإنك تعرف صدقه وشدته وديانته وأعماله.