الإخفاء الحقيقي هو الحكم الرابع من أحكام النون والساكنة والتنوين بعد الإظهار والإدغام والإقلاب ، ويعني إخفاء النون الساكنة أو التنوين إذا جاء بعدها أحد حروف الإخفاء وعددها 15 حرفا سواء في كلمة واحدة أو كلمتين .
وهذه الحروف جمعها بعض العلماء في بيت شعر لطيف ، بحيث وضع في أول كل كلمة من هذا البيت حرفا من حروف الإخفاء ، وهذا البيت هو :
صف ذا ثنى كم جاد شخص قد سما .................... دم طيبا زد في تقى ضع ظالما
فالأحرف هي : الصاد ، الذال ، الثاء ، الكاف ، الجيم ، الشين ، القاف ، السين ، الدال ، الطاء ، الزاي ، الفاء ، التاء ، الضاد ، الظاء .
فهذه الأحرف لتوسط مخرجها بين مخرج حروف الإظهار وحروف الإدغام بالنسبة للنون الساكنة والتنوين ، صار حكمها وسطا ، فلا هي تظهر ظهورا بينا كأحرف الإظهار ، ولا هي تدغم بحيث تدخل في النون الساكنة كأحرف الإدغام ، وإنما تخفى بحيث يبقى أصل النون والتنوين ملاحظا عند النطق .
وقد جعلوا للإخفاء مراتب بحسب قرب الحرف من النون الساكنة وبعده وعنها ، فقالوا للإخفاء ثلاث مراتب :
1- أقربها إلى النون مخرجاً الطاء والدال والتاء.
2- وأبعدها: القاف والكاف.
3- وأوسطها بقية الحروف.
والله أعلم