- بداية: الغيبوبة هي فقدان الوعي (السبات العميق) مع عدم القدرة على اليقضة, وعدم التجاوب للمحفزات مثل الألم أو الصوت أو الضوء
- إذن: الشخص يبقى على قيد الحياة مع عدم القدرة على أي شكل من أشكال التفاعل, وفي العادة لا تزيد الغيبوبة عن شهر ولكن في بعض الأحيان تمتد لسنة
- يحتاج الدماغ للأكسجين والجلوكوز لتبقى خلاياه على قيد الحياة, فإذا توقف النفس أي انقطع الأكسجين: بعد الدقيقة الأولى يبدأ موت الخلايا كلما مرت الدقائق, وربما قبل الدقيقة العاشرة تكون جميع الخلايا قد ماتت
- لذلك فالتنفس موجود أثناء الغيبوبة