يتكون الغلاف الجوي من غاز النيتروجين بنسبة 78% ,ومن الأكسجين بنسبة 21% ,ومن غازات اخرى بنسب اقل بكثير مثل غاز ثاني اكسيد الكربون والهيليوم والنيون والزنون والميثان والهيدروجين وغيرها, اضافة لبخار الماء, وللغلاف الجوي العديد من افوائد, فغاز الأكسجين مهم لتنفس الكائنات, وثاني اكسيد الكربون مهم لعملية البناء الضوئي في النباتات, ويشكل الغلاف الجوي درعا واقياً من الأشعة فوق البنفسجية ومن الشهب, ويدعم دورة الماء في الطبيعة وسقوط الأمطار وتوزيعها على اماكن مختلفة.