ما يقصد بالغلاف الحيوي هو المكان الذي تعيش فيه الكائنات الحية, ويشمل ذلك مياه البحار والمحيطات والتربة والهواء, ويتكون من مكونات حية ومن مكونات غير حية, اما المكونات الحية فهي مثل الأنسان والحيوان والنبات والطحالب والبكتيريا والفطريات, واما المكونات الغير حية فهي مثل الماء والهواء والتربة.