يحدث مرض سرطان الدماغ نتيجة ظهور نسيج غير طبيعي أو كتل خبيثة في نسيج الدماغ، و تُشارك الأورام أنسجة الدماغ السليمة بالغذاء و الإمداد لتنتشر بعنف داخل الدماغ.
قد تصل الأورام الخبيثة لعدة أماكن بالدماغ ومن ضمنها منطقة الذاكرة المؤقتة (بالإنجليزية: Hippocampus)، فيؤدي وصوله لهذه المنطقة لحدوث فقدان لحظي للذاكرة مع صعوبة في ايجاد الكلمات المناسبة عند الحديث، ويؤدي لسماع اصوات غريبة في العقل و تهيؤات.
وعند وصول الأورام لأماكن الذاكرة الأخرى ومناطق التسجيل والتمييز و التعلم والتقليد قد تفسد انسجة الدماغ المتواجدة في تلك المناطق و تؤدي لفقدان الذاكرة والتشتت وعدم القدرة على الفهم و الإدراك.
من الممكن فقدان الذاكرة اللحظي أو قصير المدة عند مرضى سرطان الدماغ وغيره مثل سرطان الرئة و الكبد والحنجرة والقولون، نتيجة تعرضه للعلاج الإشعاعي و الكيماوي الذي يساهم في تحطيم كمية كبيرة من الأعصاب وصعوبة تجددها.
عند استخدام العلاج الإشعاعي في علاج مرضى أورام الدماغ فإن فقدان الذاكرة اللحظي لمدى قصير مثل أن ينسى المريض نشاط قام به في اليوم السابق وغيرها من الأعراض اللحظية التي تستمر لمدة أسبوعين كأقصى حد.
ومن الممكن أن تكون الأورام السرطانية قد أثرت على مراكز الذاكرة المتعلقة بحركة العضلات، فيفقد الدماغ قدرته على التحكم بالعضلات ويحتاج المريض لفترة علاج تأهيلية للسيطرة على المشكلة.