الصدقة الجارية هي التي يبقى استمرار استفادة الناس منها أطول فترة ممكنة بل ربما تبقى للأبد.
كمن يضع ماءا على طريق الناس كي يشربون أو من يبني مسجدا أو يضع فيه مصلية يصلي عليها الناس، أو يبني مدرسة أو يؤلف كتابا فيه العلم أو يصنع دواءا مثلا، فكل مستخدم لهذه الأمور يأخذ هذا الشخص الذي فعل الصدقة على شكل خدمة يأخذ اجرا عليها، وسيبقى أجره مستمرا لأن استخدام ما فعل مستمر وجاري لا يتوقف، من هنا سميت صدقة جارية، أي يبقى اجرها يسري ولا يتوقف.