تأتي كلمة تشفير فى معاجم اللغة العربية من كلمة شّفر. أما عن معنى الكلمة فهي تعني تحويل نص أو محتوى الكلام أو الملف المراد تشفيره إلى صيغة معينة يصعب فهمها إلا على أشخاص محددين. قد تعني كلمة تشفير أيضًا وجود كلمة سر حتى تستطيع إستخدام الملف أ, الخدمة المشفرة.