تختلف أسباب إخفاء المعلومات على الإنترنت على حسب دوافع الوصول إلى هذه المعلومات والعوامل المرتبطة باستخدامها.
فعلى سبيل المثال تقوم بعض الأسواق التجارية التي تقوم ببيع بعض السلع والخدمات غير المشروعة بعرضها على شبكة الإنترنت المظلم لأنها غير قانونية, وعليه يقسم الانترنت الى ثلاث اقسام ومنها:
"الويب المفتوح" و "الويب العميق" و "الويب المظلم", التعريفات:
"الويب المفتوح":
هذا هو الجزء المرئي للعامة من الإنترنت والذي يستخدمه معظمنا كل يوم ، ويمكن الوصول إليه من خلال محركات البحث مثل Google أو Bing.
"الويب العميق":
هذا جزء من الإنترنت مخفي بشكل عام عن الرأي العام, لا يمكن الوصول إليه عبر محركات البحث المعتادة ويتم الوصول إليه بطرق أخرى أقل شهرة.
تتكون غالبية "الويب العميق" من قواعد بيانات يمكن الوصول إليها بأمان عبر "الويب المفتوح", على سبيل المثال ، قواعد البيانات المرتبطة بحجوزات الفنادق والمشتريات عبر الإنترنت والسجلات الطبية والخدمات المصرفية وغيرها, يمكن قراءة المحتوى فقط بواسطة الأشخاص المصرح لهم (مثل الموظفين) ويتم حمايته باستخدام كلمات المرور.
"الويب المظلم"
عندما يتصل معظم الأشخاص بالإنترنت ، فإنهم يفعلون ذلك عبر جهاز كمبيوتر أو جهاز يحتوي على عنوان IP (بروتوكول الإنترنت) - هوية فريدة عبر الإنترنت.
يتيح عنوان IP للشبكات إرسال المعلومات الصحيحة إلى المكان الصحيح - على سبيل المثال ، التأكد من وصول البريد الإلكتروني إلى وجهته, يمكن تتبع نشاط الفرد على الإنترنت ومراقبته باستخدام عنوان IP الخاص به.
يستخدم "الويب المظلم" أنظمة معقدة تخفي هوية عنوان IP الحقيقي للمستخدم ، مما يجعل من الصعب للغاية تحديد مواقع الويب التي زارها الجهاز, يتم الوصول إليه بشكل عام باستخدام برنامج مخصص ، أشهرها يسمى ( Tor (The Onion Router
يستخدم حوالي 2.5 مليون شخص Tor كل يوم, Tor في حد ذاته ليس "الويب المظلم" ولكنه بدلاً من ذلك طريقة لتصفح كل من Open و Dark Web دون أن يتمكن أي شخص من التعرف على المستخدم أو تتبع نشاطه.