تحدث العيوب الخلقية خلال الأسابيع الثلاثة الأولى من الحمل لذلك من المهم أن تتناول المرأة الحامل حمض الفوليك في تلك المراحل المبكرة لضمن تطور دماغ الجنين والحبل الشوكي , عادة ما يتم أخذ الفوليك أسيد قبل الزاوج , ولكن الجرعة الموصى بها خلال الحمل هي 400مايكروغرام/يوم .