هل من الممكن أن يكون فايروس كورونا سببًا جديدًا للانتحار؟

 من بين جميع الروائع الأدبية التي تصف تجربة البشرية مع أوبئة الأمراض، لا أحد يصف الانتحار بشكل أكثر وضوحًا من "التحولات" لكاتبه أوفيد، عندما أصيب المواطنون بالضيق التنفسي للطاعون "شنقوا أنفسهم، لقتل مخاوف الموت بيد الموت". تمامًا مثلما أصبح الوباء حقيقة واقعة لأول مرة منذ أكثر من قرن، بطريقة مدمرة "تحاكي الفن ويقلد الحياة"، انتشرت أخبار حالات الانتحار المرتبطة بأزمة COVID-19 في العالم، و للأسف لم تظهر أي علامات على التراجع.

بالكريشنا، هندي يبلغ من العمر 50 عامًا وأب لثلاثة أطفال، قد يكون أول ضحية انتحار مرتبطة بوباء فيروس كورونا. يشتبه في أن الذعر عجل بوفاته. تاريخيا، ارتبطت أوبئة الأمراض بعواقب نفسية وخيمة. هذا لا يجب أن يأتي كمفاجأة. في تعريفه البسيط، تصف كلمة "جائحة" انتشار المرض عبر منطقة كبيرة، لكن كلمات مثل "الجائحة" و "الطاعون" والآن "فيروس كورونا" لا يتم اختبارها بطريقة بسيطة؛ يأتون مليئين بالخوف والقلق والحزن والفوضى. استمر بالكريشنا في مشاهدة مقاطع الفيديو المتعلقة بفيروس كورونا وأصبح مقتنعًا بأنه مصاب بالفيروس وأنه سينتقل العدوى إلى أسرته: لقد كان ضحية لعدوى الذعر. يمكن للذعر أن يثبط معنوياتنا، ويمكن أن يشلنا بالبارانويا والخوف، وهذه المشاعر بدورها تؤدي إلى اليأس.

من المحتمل أن تكون إميلي أوين، البريطانية البالغة من العمر 19 عامًا، أصغر ضحايا انتحار لهذا الوباء. لم يتم تشخيص إصابتها بالفيروس أو الإبلاغ عن أي أعراض. بل أدى إعلان الإغلاق والعزلة الوشيكة إلى تخويفها. العلاقة بين العزلة والمعاناة موضحة تمامًا في تحفة ألبرت كامو "الطاعون". إن رواية كامو الخيالية لتفشي الطاعون الدبلي في مدينة وهران تحمل الآن تشابهًا غريبًا مع الواقع: تم إغلاق أبواب المدينة، وفرض الحجر الصحي، وعزل المواطنين عن بعضهم البعض. ويقارن على نحو ملائم محنة السكان بالسجن: "لقد حُكم عليهم، لارتكاب جريمة غير معروفة، بعقوبة غير محددة". أدى عدم اليقين بشأن المدة التي ستستغرقها هذه الإجراءات في أن يشعر الأورانيون، كما يفعلون نحن، بالعجز في التخطيط للمستقبل.

كبار السن في خطر خاص. بعد اندلاع السارس في عام 2003، كان هناك ارتفاع في معدل الانتحار بين كبار السن، والذي يمكن أن يكون نذيرًا لما سيحدث في المستقبل. كبار السن حساسون للوحدة والعزلة، لأنهم يعتمدون على دعم اجتماعي قوي، خاصة في الأوقات الصعبة. أصبح الاتصال الاجتماعي في المجتمع الآن على الأقل مع تشجيع التباعد الاجتماعي. تم نصح كبار السن بشكل خاص بتقليل اتصالاتهم الاجتماعية والبقاء في منازلهم. ضعف الشبكات الاجتماعية يعطل الحياة الاجتماعية العادية ويظهر الشعور بانعدام القيمة.

في يوم واحد فقط، انتحر اثنان من العاملين في مجال الرعاية الصحية، دانييلا تريتزي، ممرضة تبلغ من العمر 34 عامًا في إيطاليا، وممرضة بريطانية في العشرينيات من عمرها. كلاهما أصيب بصدمة شديدة جراء الأهوال التي عانت منها على خط المواجهة. تنظر المجتمعات إلى المسعفين والممرضات والأطباء على أنهم ركائز للقوة، لكن إجهاد التعاطف - الإرهاق العاطفي من رعاية المرضى الذين يعانون من تكهنات قاتمة - منتشر في هؤلاء العاملين. يتم الآن استدعاء مهنيي الرعاية الصحية لاتخاذ قرارات أخلاقية صعبة بشأن تخصيص الموارد، وبمجرد أن تصبح الموارد شحيحة، سيُترك لهم دور التشخيص ببساطة مع عدم القيام بالكثير من العلاج بشأن العلاج. أضف هذه الخسائر العاطفية إلى الخوف من الإصابة بالمرض، ولديك مستوى من اليأس والهزيمة يمكن أن يكون كارثيًا.

حتى عندما تتم السيطرة على الوباء ورفع إجراءات العزل، سيكون تأثير التداعيات الاقتصادية هائلاً. الأزمة الاقتصادية التي تلوح في الأفق أودت بالفعل بأول ضحية انتحارية: وزير مالية ولاية هيس الألماني توماس شيفر. في مذكرة تركها وراءه، أوضح أنه يشعر بقلق عميق من أنه لن يتمكن من تلبية توقعات السكان الهائلة للحصول على مساعدات مالية. قال ترامب في قاعة بلدية فوكس نيوز: "ستكون هناك حالات انتحار بالآلاف". في إحاطة إعلامية بالبيت الأبيض، أشار إلى أن "الناس يصابون بقلق واكتئاب شديدين، وتحدث حالات انتحار بسبب أشياء مثل هذه عندما يكون لديك اقتصادات سيئة."

نعم، قد يكون تحذير ترامب مبالغًا فيه، لكنه مع ذلك يستحق التفكير فيه. قد لا تتسبب الأزمة الاقتصادية في حدوث عدد كبير من الوفيات مثل COVID-19، ولكن ارتفاع معدلات البطالة والفقر والتشرد ستؤدي جميعها إلى زيادة خطر الانتحار. وبالفعل، تميل حالات الانتحار إلى الارتفاع خلال فترات الانكماش الاقتصادي: فقد ارتفع معدل الانتحار إلى مستوى قياسي بلغ 21.9 لكل 100 ألف شخص في عام 1932، في عمق الكساد الكبير.

لذلك، بينما يتركز الاهتمام العالمي إلى حد كبير على العلاج البدني النشط للمرضى، يتم التغاضي عن السكان الانتحاريين في المجتمع، الذين أصبحوا الآن أكثر عرضة للخطر من أي وقت مضى. لكل من الحكومة وقطاع الرعاية الصحية دور مهم وفعال يجب عليهم أن يلعبانه.

على سبيل المثال، يجب أن نؤسس على الفور مبادرات للصحة العقلية تركز على تثقيف الجمهور والعاملين في مجال الرعاية الصحية حول أفضل طريقة للتعامل مع الضغط والقلق الهائلين؛ قد يساعد هذا في تقليل الخسائر النفسية والاجتماعية في أوقات الأزمات هذه. يجب علينا أيضًا تنفيذ مراقبة مستهدفة للصحة العقلية للسكان المعرضين للخطر، بما في ذلك المرضى الذين لديهم تشخيص سابق للصحة العقلية وكبار السن، تليها تدخلات فعالة لتقليل التفكير الانتحاري. وعلينا أن نؤسس بشكل استباقي برامج الصحة العقلية المصممة خصيصًا لعواقب هذا الوباء ستكون الاحتياجات النفسية والاجتماعية للمتضررين فريدة ويجب تصميم تدخلات إعادة التأهيل النفسي لنا. يجب أن يكون العلاج موجهًا نحو الأزمات.

قبل كل شيء، يجب أن نعتني ببعضنا البعض الآن أكثر من أي وقت مضى. في ختام الطاعون، يسأل كامو، من خلال شخصيته الرئيسية، الطبيب برنارد ريو، عما إذا كان يمكن للبشرية أن تجد راحة البال في أعقاب الكثير من المعاناة. يخلص كامو، الذي يقدم لمحة من الأمل، إلى أنه يمكننا، "إذا كان هناك شيء واحد يمكن للمرء دائمًا التوق إليه، وأحيانًا تحقيقه، فهو الحب البشري".