هي ليست مقولة او اقتباس يتبع شخص معين بحد ذاته لكن مبدأ معتمد في الكثير من المجالات وتسمعها غالباً في المجال الطبي سواء النفسي أو الجسدي فمثلاً قد يعاني شخص ما من ارتفاع بالحرارة وهي مشكلة ظاهرية لكن المشكلة الحقيقة بالأساس هو وجود التهاب أدى إلى ارتفاع الحرارة أو مثلاً مبالغة شخص ما في إظهار مشاعر الحب لشخص ما والاندفاع في مشاعره نوعه هي مشكلة ظاهرية لكن المشكلة الحقيقة قد تكون بأن هذا الشخص يحاول إخفاء شعوره بالكره لهذا الشخص ويخاف أن تظهر فيستبدلها بالمبالغة في الحب أو قد تكون بسبب تأنيب ضمير وما إلى ذلك من أمثلة .
فالمشكلة الظاهرية هي ما يظهر على السطح للعيان والمشكلة الحقيقة هي السبب الرئيس والفعلي لهذه العوارض .