يتميز صراع البقاء لدى الحيوانات أنه غريزيّ الدوافع والأسباب، بخلاف البشر الذي يكون أحيانا صراعا بين الخير والشر، حيث تدافع الحيوانات عن وجود نوعها بشتى الطرق لتبقى وتحمي سلالتها من الانقراض، ولتحصل على الغذاء والمأوى، ولتدافع عن صغارها.
لذلك تميز كل حيوان ببعض الأمور التي يستطيع بها التكيف مع بيئته ومحيطه والدفاع عن نفسه إذا كان ضعيفا مثل وجود أشواك على جسمه أو رائحة كريهة أو قدرة على الجري بسرعة أو تسلق الأشجار بسهولة.