الزائدة الدودية عبارة عن أنبوب يمتد من أنسجة الأمعاء الغليظ. تشير بعض الدراسات إلى دور الزائدة الدودية في مناعة الأمعاء ولكن لم يتم تأكيد أي شيء حتى الآن، ولكن الأمر الأكيد الذي نعرفه أنه يمكن العيش من دون وجود الزائدة الدودية ومن دون أي عواقب على ذلك.
يعد التهاب الزائدة الدودية أمراً طارئاً والذي غالباً ما يستدعي إجراء عمليةٍ جراحيةٍ لإزالتها.
إذا لم يتم علاج التهاب الزائدة الدودية سوف يؤدي ذلك في النهاية إلى إنفجارها أو حدوث ثقبٍ فيها والذي يؤدي إلى انتشار المواد المعدية في تجويف البطن والذ يمكن أن يؤدي إلى حدوث التهاب الصفاق وهو التهاب خطير في بطانة تجويف البطن والتي يمكن أن تكون قاتلة إذا لم يتم علاجها بشكلٍ سريع باستخدام المضادات الحيوية.